「多くの人が機会を見逃してしまうのは、それが作業着をまとい、仕事のように見えるからである」
- 1847年2月11日～1931年10月18日
- アメリカ出身
- 発明家および実業家
- 白熱電球の実用化をはじめ、1,000以上の特許を取得した「発明王」
英文
“Opportunity is missed by most people because it is dressed in overalls and looks like work.”
日本語訳
「多くの人が機会を見逃してしまうのは、それが作業着をまとい、仕事のように見えるからである」
解説
エジソンのこの名言は、成功が「簡単な道」を選ぶことではなく、地道な努力や勤勉さを必要とするという現実を的確に表現している。多くの人々は、機会が訪れたとしても、それが苦労や多大な努力を伴うものに見えると、つい避けてしまう傾向にある。しかし、エジソンの人生そのものが、この言葉の真意を証明している。彼は発明家として、無数の困難や試練に直面しながらも、それをただの「作業」ではなく、チャンスと捉えて奮闘した。
機会は必ずしも華やかで魅力的に見えるものではない。たとえば、ビジネスの世界では新しい市場への進出やプロジェクトの開始が大きなリスクを伴うことがある。その挑戦が成功するかどうかはわからないが、成功者はそのリスクを乗り越えることで大きな成果を得ている。あるいは、エンジニアが革新的な技術を生み出す際にも、膨大な時間と労力を費やして研究を重ねる必要がある。それは一見、単調な「仕事」に見えるかもしれないが、その努力の積み重ねが未来の発展を支えている。
この名言は、日常生活の中でも示唆に富んでいる。たとえば、健康を維持するための運動やバランスの取れた食事、学業において良い成績を収めるための勉強など、目標を達成するための行動は「面倒な作業」として映ることがある。しかし、その「面倒なこと」を乗り越えることで、大きな成果が得られる可能性があるのだ。人はつい、すぐに手に入る結果や楽な道を選びがちだが、実際には努力こそが成功の土台を築く。
エジソンの言葉は、私たちに「本当のチャンスは努力の裏に隠れている」という事実を再認識させる。多くの人が避ける苦労を進んで引き受けることができれば、他者との差をつけることができるのだ。特に現代社会では、AIやデジタル技術などの急速な発展により、目の前のチャンスをつかむためには学び続けることが必要だ。新しい技術を習得するには多くの時間とエネルギーが必要だが、その努力を惜しまず続ける人だけが次のステージに進むことができる。
機会を見極め、努力を惜しまないことが人生を豊かにする鍵である。エジソンの言葉は、夢を追う人々に勇気と覚悟を持たせるメッセージとして、今も変わらず輝きを放っている。
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