「ある道が他の道より優れているなら、それこそが自然の道であると確信してよい」

• 紀元前384年～紀元前322年
• 古代ギリシャのマケドニア出身
• 哲学者、科学者、学園「リュケイオン」設立者

英文

“If one way be better than another, that you may be sure is nature’s way.”

日本語訳

「ある道が他の道より優れているなら、それこそが自然の道であると確信してよい」

解説

この言葉は、アリストテレスが『自然学』や『生成と消滅について』などで展開した自然目的論（テロス）の核心を表すものである。彼にとって自然とは、偶然や混沌によって動くものではなく、一定の目的（目的因）を持って秩序づけられているものであった。ゆえに、最も適切で合理的な方法が存在するならば、それは自然そのものが選び取る道であるという考えが根底にある。

アリストテレスは、自然界のすべての現象は「何のために」行われるのかという目的に基づいて理解されるべきであると考えた。たとえば、植物が光に向かって伸びるのも、動物が感覚と運動を備えるのも、それぞれが最善の状態へ到達するための自然の工夫と見なされた。この名言は、最良の選択や最も合理的な結果が、自然の意図と一致しているという哲学的信頼を表している。

現代では自然目的論そのものは科学的説明の枠組みとは異なるが、「最適化」「効率性」「調和」などの価値が自然界においても人間社会においても重要視される点では共通している。この名言は、最も理にかなった道は、多くの場合、自然の流れに調和したものであるという示唆を与え、人間の選択や判断が自然の理に倣うべきであるという倫理的・実践的な視座を提供している。

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