「すべての行動の祖先は、ひとつの思考である」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“The ancestor of every action is a thought.”

日本語訳

「すべての行動の祖先は、ひとつの思考である」

解説

この名言は、人間のあらゆる行動は必ず思考から始まるという、行動と精神の因果関係を端的に示している。エマーソンは、目に見える行為の背後には、必ず見えない内的な意志や観念の発芽があると考えた。ここでの「ancestor（祖先）」という比喩は、思考が行動の起源であり、行為はその必然的な結果であることを強調するものである。

この思想は、エマーソンの個人の内面と創造の力への信頼に基づいている。彼は、人間の精神が世界を形作る力を持っていると信じており、思考こそが歴史、芸術、制度、社会を構成する第一因であると主張した。この言葉は、思考を鍛え、清めることこそが、良い行動と社会的影響をもたらす鍵であるという信念を表している。

現代においてもこの名言は、自己啓発、教育、リーダーシップの根幹をなす理念として広く通用する。私たちの発言、選択、習慣、創造のすべては、どのような思考に基づいているかによって方向づけられる。エマーソンのこの言葉は、行動を変えたければ、まず思考を変えよという普遍的な原則を、簡潔かつ力強く語っている。

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