「考えることは容易い。行動することは難しい。そして、自らの考えを行動に移すことは、世界で最も難しいことだ」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Thinking is easy, acting is difficult, and to put one’s thoughts into action is the most difficult thing in the world.”

日本語訳

「考えることは容易い。行動することは難しい。そして、自らの考えを行動に移すことは、世界で最も難しいことだ」

解説

この名言は、人間の思考・行動・実現という三段階の間にある困難の本質を見事に言い表している。思索そのものは誰にでも可能であり、多くの人が理想や目標を描く。しかし、実際に行動に移すとなると、恐れ、困難、外部の障害に阻まれてしまうことが多い。特に、内面で熟考したことを忠実に現実世界で実行に移すことは、意志の力と継続的努力を必要とする最も困難な試練である。

ゲーテは、詩人や思想家であると同時に、政治家・行政官としての実務経験も持っていた人物であり、理想と現実の乖離を誰よりも深く認識していた。この名言は、彼自身の実感から生まれた言葉であり、単なる空想家ではなく、思考を現実に根づかせるために苦悩した知識人の率直な洞察を伝えている。

現代においても、この名言はきわめて重要な意味を持つ。企画・戦略・目標設定がもてはやされる一方で、それを日々の行動として持続的に実現する人は少ない。この言葉は、思考を「知」にとどめず、「行動」へと結びつける勇気と覚悟こそが真の価値であると私たちに教えてくれる。ゲーテは、思索者であると同時に実践者であれと力強く訴えているのである。

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