「この闇の雲を突き破り、晴らすためには、民衆の知性を教育によって強化しなければならない」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

“To penetrate and dissipate these clouds of darkness, the general mind must be strengthened by education.”

日本語訳

「この闇の雲を突き破り、晴らすためには、民衆の知性を教育によって強化しなければならない」

解説

この言葉は、ジェファーソンが教育に寄せていた啓蒙的・革新的な期待を如実に表している。彼は、無知や迷信、偏見、専制といった「暗闇」は、力ではなく知識と理性の光によってのみ打ち払うことができると考えていた。すなわち、教育こそが社会を照らし、個人を解放し、民主政治の基盤を築く最も強力な手段であるという信念がこの言葉に込められている。

この思想は、ジェファーソンが生涯にわたって公教育制度の創設と拡充に取り組んだ理由を明確に物語っている。彼は大学の設立にも尽力し、教育を特権階級のものではなく、すべての市民が享受すべき公共の権利と位置づけた。知識を持った市民こそが、自由を守る砦であり、社会の誤りを正す原動力であると考えたのである。

現代社会においても、フェイクニュースや分断、科学軽視が課題となる中で、この名言はなお一層の重みを持つ。教育を受けた「一般の心」が鍛えられることなくして、自由で持続可能な社会は築けないというメッセージは、時代を超えて普遍的な真理である。光をもたらすのは、理性を育む教育であるという啓蒙の精神が、まさにこの一文に凝縮されている。

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