「私たちに命を与えた神は、同時に自由も授けてくださった」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

“The God who gave us life, gave us liberty at the same time.”

日本語訳

「私たちに命を与えた神は、同時に自由も授けてくださった」

解説

この言葉は、自由は生命と同様に神から与えられた不可侵の権利であるという、自然権思想に基づくジェファーソンの信念を表している。彼は、政府や権力者が自由を「与える」ものではなく、人間が生まれながらにして備えている神聖な権利として捉えていた。この思想は、人間の尊厳と自由の不可分性を強調するものである。

この理念は、アメリカ独立宣言における「生命、自由、幸福の追求」という文言にも明確に表れており、政治権力の正統性は人間の自然権を保障することにあるという近代民主主義の基本構造を支えている。神を引き合いに出すことで、自由の価値が一時的な制度や人間の都合に左右されない絶対的なものであるという普遍的な正当性が与えられている。

現代においても、宗教的背景の異なる国々においてこの言葉の解釈は分かれるかもしれないが、自由とは後付けの特権ではなく、生存とともに与えられた本質的な権利であるというメッセージは変わらぬ重みを持つ。人間の尊厳を守る政治体制は、この自由の価値をいかに守り抜くかにかかっているという、根本的な問いを投げかける言葉である。

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