「すべての政府は、それを人民の支配者たちだけに委ねたときに堕落する。政府を安全に保つ唯一の担い手は人民自身である」
- 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領
英文
“Every government degenerates when trusted to the rulers of the people alone. The people themselves are its only safe depositories.”
日本語訳
「すべての政府は、それを人民の支配者たちだけに委ねたときに堕落する。政府を安全に保つ唯一の担い手は人民自身である」
解説
この言葉は、政府の権力は常に市民の監視と関与によって制御されるべきだというトーマス・ジェファーソンの民主主義観を表している。彼は、いかに高潔な指導者であっても、権力が集中すれば必ず腐敗すると信じていた。したがって、政治の健全性を保つ唯一の方法は、主権者たる人民が自ら参加し、統治に関わり続けることであると説いた。
この思想は、アメリカ独立の根幹にある「人民による政府」という理念と深く結びついている。ジェファーソンは、教育の普及、言論の自由、市民の情報アクセスなどを通じて、市民の政治的成熟と責任感を高めることに尽力した。統治をエリート層に任せきりにすることは、いずれ専制政治や腐敗につながると警鐘を鳴らしている。
現代においてもこの警句は、政治的不信や格差の拡大、ポピュリズムの台頭などに対する警戒として有効である。選挙への参加、政策への意見表明、公共の議論への関与など、市民一人ひとりの行動が民主政治を支える基盤であることを、ジェファーソンはこの言葉で明言している。政府は預けるものではなく、共に担うべきものだというメッセージである。
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