「人々を広く啓発せよ。そうすれば、肉体と精神を圧迫する専制は、夜明けの光に消えゆく悪霊のように消滅するだろう」

• 1743年4月13日～1826年7月4日（83歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治家、思想家、第3代アメリカ合衆国大統領

英文

”Enlighten the people generally, and tyranny and oppressions of body and mind will vanish like evil spirits at the dawn of day.”

日本語訳

「人々を広く啓発せよ。そうすれば、肉体と精神を圧迫する専制は、夜明けの光に消えゆく悪霊のように消滅するだろう」

解説

この名言は、教育と啓蒙が自由の最強の守護者であるという、トーマス・ジェファーソンの根本的な信念を表している。彼は、知識を持った市民こそが専制や抑圧に対抗する最大の力になると考え、教育の普及を民主社会の前提条件とした。

ジェファーソンの時代、まだ教育は特権階級に限られていたが、彼はすべての人間が啓発されることが、自由な共和国を持続させる鍵であると信じていた。知識と理性の光が無知という闇を払うとき、圧政は存在できなくなるという比喩は、啓蒙思想の精神そのものである。

現代においてもこの言葉は重みを失っていない。情報の非対称性や教育の格差が広がる社会では、誤情報や権力の濫用が生じやすい。この名言は、教育の普及が健全な民主主義の前提であり、精神と身体の自由を守る最良の手段であることを強く示している。

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