「植物の生命は、花や木からただ一つの種を放つことに満足しない。それは空と大地を種の浪費とも思えるほどの豊かさで満たす。数千の種が滅びようとも、数千が根を下ろし、何百かが芽を出し、何十かが成熟するために生き延びる。そして、少なくとも一つが親を継ぐことができるように」
- 1803年5月25日～1882年4月27日
- アメリカ合衆国出身
- 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者
英文
“The vegetable life does not content itself with casting from the flower or the tree a single seed, but it fills the air and earth with a prodigality of seeds, that, if thousands perish, thousands may plant themselves, that hundreds may come up, that tens may live to maturity; that, at least one may replace the parent.”
日本語訳
「植物の生命は、花や木からただ一つの種を放つことに満足しない。それは空と大地を種の浪費とも思えるほどの豊かさで満たす。数千の種が滅びようとも、数千が根を下ろし、何百かが芽を出し、何十かが成熟するために生き延びる。そして、少なくとも一つが親を継ぐことができるように」
解説
この名言は、自然界における生命の増殖と持続の戦略を通して、創造と希望、忍耐の本質を語っている。エマーソンは、植物が無数の種を撒き散らすという事実の中に、失敗を恐れず、繰り返し挑戦する自然の姿勢を見出している。数多の失敗や喪失を前提としつつも、継続的な試みによって生命が受け継がれていくという前向きな力学がここにはある。
この思想は、彼の自然への深い観察と精神的洞察に基づいている。自然は効率ではなく、持続と可能性の最大化を追求しており、その姿は人間の創造的営みにも重ね合わされる。エマーソンは、この自然の繁殖力に人間の努力と試行錯誤のモデルを見ており、失敗や消耗を受け入れつつも、最終的な成果を信じて行動を重ねることの価値を示している。
現代においてもこの言葉は、教育、研究、芸術、ビジネスなど、成果が見えにくい長期的な努力に対する重要な指針となる。多くの試みが報われないように見えても、そこから生き残った一つの成果が未来を築く力を持つ。エマーソンのこの名言は、絶え間ない挑戦と寛容な忍耐こそが、確かな継承と進歩をもたらすという、普遍的な真理を語っている。
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