「偉人を求めることは若者の夢であり、成熟した者にとって最も重大な務めである」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“The search after the great men is the dream of youth, and the most serious occupation of manhood.”

日本語訳

「偉人を求めることは若者の夢であり、成熟した者にとって最も重大な務めである」

解説

この名言は、人生の段階に応じて変化する理想と責任の意識を明確に描いている。若者にとっての「偉人探し」は、模範や目標を外に求める憧れや夢の営みである。それに対して、成熟した大人にとっては、偉人の探求が単なる憧れではなく、自身の行動と判断にかかわる真剣な使命へと変わる。つまり、人生の中で理想をどのように現実に取り込み、具現化するかが問われるということである。

この考えは、エマーソンの人格的成長と道徳的自立に関する哲学に深く根ざしている。彼にとって、偉人とは歴史的な英雄に限らず、自らの信念と力で世界を変えようとする実践的精神の象徴である。若者が外の偉人を夢見る一方で、成熟した者はその精神を自らの内に体現しようとする。これは、模倣から創造への移行、理想の内面化を意味する。

現代においてもこの名言は、若者の成長とリーダーシップのあり方に深い示唆を与える。憧れの存在を持つことは人格形成の一助であり、やがてはその理想を自分自身の責任と行動で証明していく段階に進むべきだという道筋が示されている。エマーソンのこの言葉は、偉人とは外にいる誰かではなく、成熟の過程で自らがなろうとする存在であるという本質的な教えを語っている。

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