「信仰は一瞬にして訪れるが、悪徳は習慣として根付いている」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“Our faith comes in moments; our vice is habitual.”

日本語訳

「信仰は一瞬にして訪れるが、悪徳は習慣として根付いている」

解説

この名言は、人間の精神における光と影の不均衡な性質を鋭く描いている。エマーソンは、信仰や高尚な思い、道徳的な直観は瞬間的な閃きのように訪れるが、一方で自己中心的な欲望や堕落といった悪徳は、日々の行動や思考に染みつき、習慣化されていると述べる。これは、善は努力と意識を要するが、悪は油断すればすぐに定着してしまうという人間の本質への深い洞察である。

この考え方は、エマーソンの超越主義における人間の内なる神性への信頼と、それに至るまでの闘いを反映している。信仰の瞬間とは、真理や自然と自己が一体になる霊的な覚醒のときであり、それは稀で尊い。しかし、現実の生活の中では、惰性や欲望、社会的誘惑に流されやすい習慣的な悪徳が、人の行動を支配しがちであると、彼は厳しく見抜いていた。

現代においても、この名言は人間の成長や道徳的努力に対する警鐘として重要である。心を打つ感動や信念に出会っても、それを継続するには意思と鍛錬が必要であり、一方で怠惰や自己欺瞞は容易に日常に忍び込む。エマーソンのこの言葉は、高潔な瞬間を大切にし、それを持続的な人格へと育てる努力こそが、真の徳であるという倫理的自覚を我々に呼び起こすものである。

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