「偉大なる人々とは、精神がいかなる物質的な力よりも強いことを見抜き、思想が世界を支配していると知る者たちである」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“Great men are they who see that spiritual is stronger than any material force — that thoughts rule the world.”

日本語訳

「偉大なる人々とは、精神がいかなる物質的な力よりも強いことを見抜き、思想が世界を支配していると知る者たちである」

解説

この名言は、精神的な力や思想の影響力が、物質的な武力や財力を超える根源的な力であるというエマーソンの信念を示している。彼は、人間の歴史や社会の変化を根底から動かしてきたのは、剣や金ではなく、思想と信念であると考えていた。物理的な力は一時的だが、思想は人の心に根を下ろし、時代を超えて世界を変える力を持つとする、哲学的理想主義がここには込められている。

この思想は、エマーソンの超越主義と深く結びついている。彼は、物質的成功や現象にとらわれず、人間の内面にある道徳的直観と精神の自由を尊重した。また、「思想が世界を支配する」という一節には、リーダーや改革者、哲学者、詩人といった“考える人間”の役割こそが、真の文明を築いてきたという歴史観が表れている。

現代においてもこの名言は変わらぬ力を持つ。技術や資本が支配する社会の中でも、思想の力が制度を変え、文化を動かし、人の行動様式を変える例は枚挙にいとまがない。人権思想、民主主義、科学的合理性、芸術的感性といったものは、すべて物理的な力ではなく精神の創造力によって生まれた。この名言は、真に偉大な人間とは、内なる思想の力を信じ、それによって世界に影響を与える者であるという、普遍的で力強い理念を語っている。

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