「人は立派な家を建てる──すると今度は主人を得たことになり、生涯の仕事が始まる。すなわちその家を飾り、見張り、誇示し、修繕し続けるのだ、残りの人生すべてをかけて」
- 1803年5月25日～1882年4月27日
- アメリカ合衆国出身
- 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者
英文
“A man builds a fine house; and now he has a master, and a task for life: he is to furnish, watch, show it, and keep it in repair, the rest of his days.”
日本語訳
「人は立派な家を建てる──すると今度は主人を得たことになり、生涯の仕事が始まる。すなわちその家を飾り、見張り、誇示し、修繕し続けるのだ、残りの人生すべてをかけて」
解説
この名言は、所有物が人間を縛るという逆説的な現実を鮮やかに描き出している。エマーソンはここで、物質的成功や富の象徴である「立派な家」が、自由と満足をもたらすどころか、かえってその人を束縛する主人（master）になると語っている。家を持つことは、見た目には安定と自尊心の証だが、その実、継続的な手間、注意、見せびらかし、維持管理という終わりなき義務を伴うのである。
この考え方は、エマーソンの物質主義批判と精神的自立の哲学と深く結びついている。彼は、人間の幸福は外的な所有ではなく、内面的な自由と自己の充足にあると考えていた。所有物が増えるほど、それを守るために失われる自由や精神の平穏もまた増していく。この名言は、その物質文明に対する根源的な疑問と、「持つこと」ではなく「在ること」を重んじる生き方を示唆している。
現代においても、この言葉は鋭い批評として響く。家、車、ブランド品、SNS上の「見せる生活」など、人は所有し、誇示することで自分の価値を証明しようとする。だが、それらは次第に維持すべき責任、他人の視線への配慮、終わりなき管理の労苦を生み出す。この名言は、「自由に見える所有が、実は自らを従属させる枷である」という真実を私たちに気づかせる、警鐘のような言葉である。
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