「民主主義は自らを守ることを学ばなければならない」

• 1931年3月2日～2022年8月30日（91歳没）
• ソビエト連邦（ロシア）出身
• 政治家、第8代ソビエト連邦共産党書記長・初代かつ最後のソ連大統領

英文

”Democracy must learn to defend itself.”

日本語訳

「民主主義は自らを守ることを学ばなければならない」

解説

この言葉は、ゴルバチョフが民主主義の脆弱性と防衛の必要性を指摘した発言である。民主主義は自由や寛容を基盤とするがゆえに、しばしば外部からの圧力や内部の権威主義的潮流に脅かされやすい。ゴルバチョフは、単に民主主義を導入するだけでは不十分であり、それを維持・防衛する仕組みと意識が不可欠であると強調している。

歴史的背景として、ソ連崩壊期の民主化は自由を広げた一方で、急速な制度変化が混乱や不安定を招いた。民主主義は一度導入されても、経済危機や強権的指導者の出現によって容易に揺らぐことがある。ゴルバチョフの発言は、まさにその脆さを自らの経験から痛感した上での警告であった。

現代においても、この名言は鋭い意味を持つ。ポピュリズム、フェイクニュース、外部からの干渉などが民主主義国家を揺さぶっている今日、民主主義を守る主体は市民自身であることが改めて問われている。ゴルバチョフの言葉は、自由は与えられるものではなく、不断の努力と防衛意識によって維持されるという普遍的な真理を示している。

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