「勇気はすべての徳の中で最も重要です。なぜなら勇気がなければ、他のどんな徳も一貫して実践することができないからです。どんな徳でも気まぐれに実践することはできますが、勇気なしには何一つとして一貫して行うことはできません」
- 1928年4月4日～2014年5月28日（86歳没）
- アメリカ合衆国出身
- 詩人、作家、歌手、舞台俳優、公民権運動活動家
英文
”Courage is the most important of all the virtues, because without courage you can’t practice any other virtue consistently. You can practice any virtue erratically, but nothing consistently without courage.”
日本語訳
「勇気はすべての徳の中で最も重要です。なぜなら勇気がなければ、他のどんな徳も一貫して実践することができないからです。どんな徳でも気まぐれに実践することはできますが、勇気なしには何一つとして一貫して行うことはできません」
解説
この言葉は、勇気を人間の徳の基盤と位置づける考えを示している。正義や誠実、思いやりといった他の徳は重要であるが、それらを日常の中で持続的に実践するには勇気が必要だとアンジェロウは強調している。勇気がなければ、徳は一時的な行為にとどまり、真の意味での人格形成にはつながらないのである。
背景には、アンジェロウ自身が生きた差別と困難の時代がある。黒人女性として数多くの試練を経験した彼女にとって、勇気とは単なる精神的美徳ではなく、日々を生き抜き、信念を守るために不可欠な力であった。この言葉は、その人生経験から導き出された実感に裏打ちされている。
現代においても、この言葉は普遍的な意味を持つ。例えば、社会的不正義に声を上げるにも、職場や人間関係で正しい選択をするにも、勇気がなければ一貫した行動は取れない。アンジェロウの言葉は、勇気こそが他の徳を支える土台であり、持続的な倫理的生き方の鍵であることを私たちに教えている。
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