「素朴さを示し、単純さを受け入れ、利己心を減らし、欲望を少なくせよ」

• 紀元前571年？～紀元前470年？
• 中国出身
• 哲学者

英文

“Manifest plainness, embrace simplicity, reduce selfishness, have few desires.”

日本語訳

「素朴さを示し、単純さを受け入れ、利己心を減らし、欲望を少なくせよ」

解説

この言葉は、老子の思想における道（タオ）に従う生き方の実践的な指針である。「素朴さ」や「単純さ」は自然の秩序と調和して生きるための基本的な態度を示し、「利己心」や「欲望」は人間社会の混乱や苦しみの根源として排されるべきものとされる。老子は、飾らず、争わず、静かに満ち足りて生きる姿こそが理想であるとした。

この教えは、戦乱と権力闘争が渦巻く春秋戦国時代の混迷の中で語られたものである。人々が地位や富、名声を求めて争う中で、老子は「足るを知る」という逆の価値観を説いた。表面的な華やかさではなく、本質的な静けさと安定を重視する道は、俗世間の価値観に疲弊した人々に深い影響を与えた。

現代社会においても、過剰な消費や自己主張がもたらす疲労感や人間関係の摩擦がある中で、「簡素であること」「欲を控えること」は精神的な自由を得るための鍵となる。例えば、ミニマリズムの生活スタイルや利他主義的な行動は、まさにこの言葉の実践例であり、老子の教えがいまなお生きている証でもある。

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