「私の子ども時代は、世界が残酷で苦いもので満ちているという現実に備えさせてはくれなかった」

• 1904年4月22日～1967年2月18日
• アメリカ合衆国出身
• 理論物理学者、科学行政官、教育者

英文

“My childhood did not prepare me for the fact that the world is full of cruel and bitter things.”

日本語訳

「私の子ども時代は、世界が残酷で苦いもので満ちているという現実に備えさせてはくれなかった」

解説

この言葉は、理想に包まれた幼少期と現実の世界との落差を痛感した経験を物語るものである。オッペンハイマーは、裕福で教養ある家庭に育ち、芸術や自然、哲学への関心を育まれたが、そうした環境は現実世界の非情さや苦悩に対して十分な準備にはならなかった。この言葉には、知的な発達と感情的な備えとの間の乖離が込められている。

「残酷で苦いもの」という表現は、戦争や差別、政治的圧力、そして人間の内面に潜む破壊性など、科学者として、また一人の人間として彼が向き合った数々の過酷な現実を象徴する。特に原子爆弾の開発に関わる中で、科学の力が人類の悲劇に直結する場面に立ち会ったことが、この言葉の背景にあると考えられる。

この言葉は、現代の若者にも共通する感覚を呼び起こす。教育や家族の庇護のもとに育った者が、社会の厳しさや不条理に直面したときの精神的衝撃は、時代を超えて普遍的である。オッペンハイマーの言葉は、知と感情、理想と現実のあいだで揺れる人間の成長過程を象徴し、私たちに世界を直視する勇気と、心の備えの重要性を問いかけているのである。

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