「あまりにも道徳的であろうとするな。そうすると多くの人生を自ら奪ってしまうかもしれない」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“Do not be too moral. You may cheat yourself out of much life so.”

日本語訳

「あまりにも道徳的であろうとするな。そうすると多くの人生を自ら奪ってしまうかもしれない」

解説

この言葉は、過度に道徳に縛られることが、かえって人生の豊かさや自由を失わせる危険性をはらんでいるという逆説的な警句である。ソローは、形式的で厳格すぎる倫理観が、本来の人間らしい感情や直感、冒険心を抑圧してしまうと警告している。ここでの「too moral」とは、他人の基準に従いすぎて自分を見失う状態を指している。

この名言は、ソローの個人主義的な哲学と深く結びついている。彼は『ウォールデン』や『市民の反抗』において、自分自身の内なる良心や自然との調和を基準に生きることを最上の道徳とみなした。社会が押しつける偽善的な善行や形式的な正しさよりも、自ら感じ、考え、選び取る生き方こそが真に道徳的であると信じていたのである。

現代においてもこの言葉は、自分を律しすぎるあまり、他者の期待に応えようとすることで疲弊する人々に対する救いの言葉となる。たとえば、自分に厳しすぎる完璧主義者や、道徳的義務感で自らを追い詰める人にとって、人生の一部を「生き損なっている」可能性に気づかせる一文である。ソローはここで、道徳とは束縛ではなく、自由と創造を伴うものであるべきだと語っている。

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