「ただ善良であるな――何かのために善良であれ」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“Be not simply good – be good for something.”

日本語訳

「ただ善良であるな――何かのために善良であれ」

解説

この名言は、道徳的な善良さを内に留めるのではなく、具体的な行動や目的を伴って生かすべきだというソローの実践的倫理観を示している。単に「良い人」であることに満足するのではなく、その善良さが社会や他者にとってどんな価値をもたらすかを問えという、積極的な姿勢が込められている。

この考えは、ソローの超越主義的思想と密接に関係している。彼は誠実さや正義感を内面の美徳として重んじつつも、それを行動として世界に表すことを重要視していた。たとえば、『市民的不服従』で彼は政府の不正に抗議して納税を拒否し、善の理念を現実に適用する行動を通じて具現化した。善良さとは自己満足ではなく、他者のために機能する力であるという信念がそこにある。

現代においてもこの名言は非常に示唆的である。善意や誠実さがあっても、それが行動や貢献として社会に反映されなければ、結果として何も変わらない。たとえば、環境問題や人権、地域社会の課題など、善意を持った人々の小さな実践が積み重なることでこそ、現実の変化が生まれる。この名言は、人格的な善を目的に向けて動かすことで、はじめてその価値が発揮されるという、倫理と行動の一致を求める力強い呼びかけである。

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