「道徳を超えたところを目指せ。ただ善良であるのではなく、何かのために善良であれ」

• 1817年7月12日～1862年5月6日
• アメリカ合衆国出身
• 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者

英文

“Aim above morality. Be not simply good, be good for something.”

日本語訳

「道徳を超えたところを目指せ。ただ善良であるのではなく、何かのために善良であれ」

解説

この言葉は、善良であること自体にとどまらず、それを目的ある行為に結びつけるべきだというソローの実践的倫理観を端的に示している。「Aim above morality（道徳を超えたところを目指せ）」とは、形式的な道徳規範に従うだけでは不十分であり、より高次の目的意識や社会的貢献に根ざした善を志すべきであるという主張である。

この思想は、ソローが『市民の反抗』で述べた「良心に従う行為こそが真の義務である」という見解に一致する。彼は、単なる「良い人間」であることが、時には体制への盲目的服従になりうると警告しており、それゆえ「be good for something（何かのために善良であれ）」という呼びかけは、目的のない善意が空虚である可能性を示唆する。善行は、現実の不正義や苦難に対して行動する責任を伴ってこそ意味を持つというのが、彼の倫理観である。

現代社会においても、善意だけで何も変わらないという無力感がしばしば語られる。この名言は、個人の善意が、より大きな目的と結びついて初めて実効性を持つことを強調している。ソローは、道徳は出発点に過ぎず、そこから人は社会に対して何を果たすかという問いに進まねばならないと考えていたのである。

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