「暴君の限界は、抑圧される者たちがどこまで耐えるかによって定められる」

• 1818年2月頃～1895年2月20日（77歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 奴隷解放運動家、作家、演説家、政治活動家

英文

“The limits of tyrants are prescribed by the endurance of those whom they oppress.”

日本語訳

「暴君の限界は、抑圧される者たちがどこまで耐えるかによって定められる」

出典

出典不詳（編集中）

解説

この言葉が意図しているのは、専制の力は絶対的なものではなく、被支配者の忍耐と沈黙によって測られるという考え方である。抑圧は支配者の意志だけで成立するのではなく、抵抗しないという選択によっても支えられているため、耐えることが続くかぎり不正は拡張し、拒むときに初めて限界が引かれるという価値観がここに示されている。

この洞察が語られた十九世紀の社会では、法と暴力が結びついた支配が多くの人々の生活を拘束していた。フレデリック・ダグラスは、奴隷制が続いたのは残酷さだけでなく、それに抗う力を奪われた人々の沈黙があったからだと理解し、忍耐を美徳として称える道徳に対して鋭い批判を向けていたのである。

現代においてもこの言葉は、権力の暴走を止める最終的な歯止めが市民の意識と行動にあることを示唆する。自由と規律の関係において、規律とは服従ではなく、自らの尊厳を守るためにどこで線を引くかを知ることでもある。啓蒙思想が強調した自律と公共的責任は、まさにこの耐えるか拒むかという選択の中で現実の力となるのである。

「フレデリック・ダグラス」の前後の引用

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