「民主政においては、貧しい者が富める者よりも大きな力を持つ。なぜなら彼らの数が多く、多数者の意思が最高の権威を持つからである」

• 紀元前384年～紀元前322年
• 古代ギリシャのマケドニア出身
• 哲学者、科学者、学園「リュケイオン」設立者

英文

“In a democracy the poor will have more power than the rich, because there are more of them, and the will of the majority is supreme.”

日本語訳

「民主政においては、貧しい者が富める者よりも大きな力を持つ。なぜなら彼らの数が多く、多数者の意思が最高の権威を持つからである」

解説

この言葉は、アリストテレスが『政治学』において述べた民主政の本質と構造的特性を端的に表したものである。彼は政治体制を分類し、それぞれの長所と欠点を分析する中で、民主政は数に基づく支配、すなわち貧しい者多数による統治であると定義した。これは、多数者支配の原理が制度の中心にあり、富の有無よりも数の力が政治的影響力を決定するという特徴を表している。

アリストテレスはこの構造に対し、民主政が正義を保つためには、多数派の専横を抑える節度と法の支配が不可欠であると説いた。多数者の意思が常に正しいとは限らず、公共の善ではなく私益に基づいて動くと、衆愚政治に陥る危険がある。そのため、彼は貧富を問わず、徳と理性に基づいた政治的判断こそが健全な政治体制を支えると主張した。

現代の民主主義においても、多数決原理の正当性とその限界、ならびに少数者の権利保護とのバランスは常に議論の的となっている。この名言は、数の力による支配がもたらす可能性と危険性の両面を鋭く指摘し、民主政における責任と節度の重要性を今に伝えている。

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