「私は、自分のしたいことができないと知るまで、自分が奴隷だとは分からなかった」

• 1818年2月頃～1895年2月20日（77歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 奴隷解放運動家、作家、演説家、政治活動家

英文

“I didn’t know I was a slave until I found out I couldn’t do the things I wanted.”

日本語訳

「私は、自分のしたいことができないと知るまで、自分が奴隷だとは分からなかった」

出典

出典不詳（編集中）

解説

この言葉が意図しているのは、自由とは抽象的な身分ではなく、実際に選び、行い、拒むことができるかどうかによって初めて実感されるという考え方である。人は慣習や日常に順応しているあいだは、自分が縛られていることさえ意識しないが、意志が阻まれた瞬間にその不在が明確になるという価値観がここに示されている。

この認識が語られた十九世紀の文脈では、支配は暴力だけでなく慣れと内面化によって維持されていた。フレデリック・ダグラスは、教育や自己主張を通じて初めて自分の欲求と能力を自覚し、それが抑圧されている事実に気づくことで、自由の意味を具体的に理解するに至ったのである。

現代においてもこの言葉は、表面的には選択肢があるように見える社会で、どこまで実際に自分の人生を決められているかを問い返す視点を与える。経済的制約や情報の偏り、制度の硬直が欲求の形成や実行を狭めるとき、人は不自由を自然なものとして受け入れてしまいがちである。啓蒙思想が重視した自律とは、まさに自分の望みを知り、それを実現しようとする能力を育てることであり、この一文は自由の発見が自己形成の核心にあることを鋭く示しているのである。

「フレデリック・ダグラス」の前後の引用

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