「修辞学（レトリック）とは、人々の心を支配する技術である」
- 紀元前427年～紀元前347年
- 古代ギリシアのアテナイ（アテネ）出身
- 哲学者、学者、アカデメイア（アカデミー）の創設者
- ソクラテスの弟子で著作に『国家』や『饗宴』などがあり、イデア論や哲人政治などの概念で西洋哲学に大きな影響を与えた
英文
”Rhetoric is the art of ruling the minds of men”
日本語訳
「修辞学（レトリック）とは、人々の心を支配する技術である」
解説
この名言は、言葉や説得の力が人々の心に与える影響の大きさを示している。プラトンは、修辞学（レトリック）が単なる言葉の美しさや技術だけではなく、人々の考えや行動をコントロールする強力な手段であることを理解していた。修辞学は、人の感情に訴えたり、理論的に説得したりすることで、集団や個人を動かす力を持っている。この力が社会的にどう使われるかによって、その影響は善にも悪にもなるため、修辞学は責任ある使い方が求められる。
プラトンは、修辞学に対して批判的な一面も持っていた。彼は、修辞学が倫理的な目的に使われるべきであり、単なる操作や欺瞞のために用いられるべきではないと考えていた。彼の哲学においては、真理の探求こそが最も重要であり、修辞学はそのための手段として用いられるべきだ。つまり、修辞学が人々を善に導くために使われる場合には、その価値が認められるが、もし真理を歪めたり、人々を誤った方向に導くために使われるならば、それは危険な技術となる。修辞学は、正義と倫理に基づいて使われるべきものであるというのがプラトンの主張だ。
現代社会においても、この考え方は非常に興味深い。政治家やリーダー、メディアなどが人々に影響を与える際、修辞学の技術が多用されている。演説や広告は、感情に訴える言葉や説得力のあるメッセージを駆使して人々の意見を形成し、行動を促す。たとえば、大統領選挙の候補者が感情に訴える演説をすることで、支持を得ることができる。ここで問題となるのは、そのメッセージが真実に基づいているかどうか、あるいは人々を誤った方向に導いていないかという点である。言葉は力を持つが、その力をどう使うかは道徳的な責任が伴う。
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