「知識とは、我々が知ることができないということを知ることである」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“Knowledge is knowing that we cannot know.”

日本語訳

「知識とは、我々が知ることができないということを知ることである」

解説

この名言は、真の知識とは謙虚さに根ざすものであるという哲学的立場を示している。エマーソンは、知識の本質を単なる情報の蓄積ではなく、認識の限界を理解することにあると捉えた。つまり、すべてを知ることは不可能であるという前提に立てる人間こそが、真に賢いとする逆説的な洞察である。

この考え方は、ソクラテス以来の「無知の知」の系譜に連なるものであり、エマーソン自身も直観や経験、内面の洞察を重んじる超越主義的立場から、絶対的な知識の獲得には懐疑的であった。当時の合理主義や科学万能主義の風潮に対して、彼は精神的探究の重要性を唱えたのである。

現代においても、特に情報過多の時代において、「すべてを知っている」という錯覚は危険である。AIやビッグデータが発達する一方で、判断力や倫理観といった人間的資質の限界認識が問われている。この名言は、知識とは終着点ではなく、探究心と自己省察の出発点であることを思い起こさせるものである。

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