「天才はいつも、自分が一世紀早く生まれたことに気づく」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“Genius always finds itself a century too early.”

日本語訳

「天才はいつも、自分が一世紀早く生まれたことに気づく」

解説

この名言は、真の天才は時代の先を行くがゆえに、しばしばその才能や思想が理解されず孤立するという現実を鋭く捉えている。エマーソンは、卓越した精神や洞察を持つ者は、同時代の常識や価値観と噛み合わず、その革新性ゆえに周囲と衝突する宿命を背負うと見ていた。「a century too early（一世紀早すぎる）」という表現には、天才の先見性と孤独の宿命が象徴的に表現されている。

この思想は、エマーソンの超越主義における個人の独立性と創造性の重視に由来する。彼は、既成概念に従うことなく、自分の内なる真理を貫くことこそが真の偉大さであると信じていた。だがそれは、社会的承認を得るまでに時間を要するものであり、ときに生前には理解されないという厳しい現実をも伴う。この名言は、そうした創造的精神の孤独と誇りを表している。

現代においてもこの言葉は、イノベーションや芸術、思想の分野で先駆的な行動を取る人々への理解と励ましとなる。例えば、新しい価値観を提案する者や時代の枠を超えたビジョンを示す者は、初めは嘲笑や無視にさらされることがある。だが、その孤独はむしろ、時代の先を歩んでいる証明である。エマーソンのこの言葉は、先見者にとっての孤高の誇りと試練を鋭く描き出した普遍的な真理である。

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