「人はたいてい、信条よりも金の方を大事にするものだ」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“A man is usually more careful of his money than he is of his principles.”

日本語訳

「人はたいてい、信条よりも金の方を大事にするものだ」

解説

この言葉は、人間の多くが道徳や信念よりも、財産や実利を優先しがちであるという皮肉を含んだ観察である。エマーソンは、個人の信条や倫理が軽んじられ、目先の利益や経済的安全の方が行動の基準となっている現実に疑問を投げかけている。これは、人間がしばしば理想よりも損得勘定を優先してしまう弱さを突いた指摘である。

この見解は、19世紀アメリカの急速な資本主義社会の中で特に意味を持っていた。エマーソンの超越主義は、精神性・信念・倫理的行動を重んじる思想であり、拝金主義や商業主義への批判を内包している。当時のアメリカでは経済的成功が人間の価値を測る指標とされる傾向が強まりつつあり、その流れに抗して、人間の内面の誠実さを守ることの大切さを強調したのである。

現代においても、この言葉は鋭い意味を持ち続ける。たとえば、企業や政治家が倫理よりも利益や評判を優先する行動は珍しくない。また、個人においても信念を曲げて妥協する場面は少なくない。エマーソンの言葉は、真に価値あるものとは何かを再確認させると同時に、原則を守ることが人格の礎であるという道徳的な警鐘として響く。

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