「常識とは、作業着をまとった天才である」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“Common sense is genius dressed in its working clothes.”

日本語訳

「常識とは、作業着をまとった天才である」

解説

この名言は、常識（common sense）と天才（genius）との本質的なつながりを巧みに表現している。エマーソンはここで、真の知性とは奇抜さや抽象的な理論ではなく、日常の中で実際に機能する知恵であると述べている。つまり、常識は単なる平凡な判断ではなく、実践に裏打ちされた高度な知性の表れであり、「作業着」とはその現実性・実用性を象徴している。

この発想は、エマーソンが一貫して重視していた自己信頼や実行力の哲学と一致する。19世紀アメリカでは、理論より行動、学問より経験が重視される風潮が強まりつつあり、彼は思想が生活と結びついてこそ価値があると主張した。天才とは、決して高尚な象牙の塔にいる存在ではなく、日々の生活に知恵をもたらす存在なのである。

現代でもこの名言は有効である。複雑な専門用語や知識よりも、問題に対して効果的に働く実際的な判断力こそが真の知性として評価される場面が多い。現場で物事を動かす力、生活を円滑にする知恵、それらが「作業着を着た天才」なのである。この言葉は、実用的知性の価値を見直し、日常に根ざした知恵を尊重せよという教訓を与えている。

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