「天才とは、我々自身の力に限りない自信を抱かせる者である」

• 1803年5月25日～1882年4月27日
• アメリカ合衆国出身
• 哲学者、随筆家、詩人、超越主義運動の指導者

英文

“The man of genius inspires us with a boundless confidence in our own powers.”

日本語訳

「天才とは、我々自身の力に限りない自信を抱かせる者である」

解説

この名言は、真の天才の価値とは他人の模倣を促すことではなく、他人に自己の力を信じさせることにあるという思想を表している。エマーソンにとって天才とは、特別な存在として隔絶される者ではなく、人間が本来持っている可能性を目覚めさせる触媒のような存在である。つまり、優れた人物の本質は、その人自身の偉大さにあるのではなく、我々の中の偉大さを呼び起こす力にある。

この見解は、19世紀アメリカの個人主義的精神と強く結びついている。エマーソンの思想では、すべての人間には神的な可能性（divine potential）が宿っており、それを信じて実現することが人生の目的とされた。ゆえに、天才とは孤高の存在ではなく、他者に力と勇気を与える存在として社会的役割を果たす者と見なされたのである。

現代においてもこの名言はきわめて示唆的である。リーダー、教育者、アーティスト、思想家など、真に優れた人物は他人を圧倒するのではなく、他人を照らし、奮い立たせる。自己卑下や他者依存が蔓延する時代において、「自分にも力がある」と感じさせてくれる存在こそが本物の天才であり、尊敬に値する。この言葉は、模倣よりも覚醒を促す影響力こそが偉大さの証であるというエマーソンの核心的思想を伝えている。

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