「人の最も効果的な批判は、あなたがその人を挑発するまで得られないのだと思うと残念だ。厳しい真実は、いくばくかの苦味を伴って語られる」
- 1817年7月12日～1862年5月6日
- アメリカ合衆国出身
- 作家、思想家、詩人、超越主義哲学者、自然と個人主義の擁護者
英文
“I am sorry to think that you do not get a man’s most effective criticism until you provoke him. Severe truth is expressed with some bitterness.”
日本語訳
「人の最も効果的な批判は、あなたがその人を挑発するまで得られないのだと思うと残念だ。厳しい真実は、いくばくかの苦味を伴って語られる」
解説
この名言は、真の批判や本音は、通常の対話では表に出にくく、感情が動いたときにこそ現れるという鋭い人間観察を語っている。ソローは、平時の礼儀や遠慮のなかでは得られない、本質を突いた言葉は対立や不快を通じて初めて表出することが多いと認識していた。そして、そのような真実は、しばしば苦々しい感情と結びついているという現実も指摘している。
この考え方は、ソローの誠実さと本質主義的な言語観に基づいている。彼にとって、言葉は飾るためのものではなく、真実を伝えるための手段であり、それが不快であってもなお、価値のあるものとして尊重されるべきであった。厳しい真実を語ることは、しばしば人間関係に緊張をもたらすが、それを避けていては真の理解や成長には至らないという姿勢がこの名言に表れている。
現代においてもこの言葉は重要である。多くの場面で「無難」なコミュニケーションが求められ、批判や本音が表に出にくい社会では、建設的な対話や進歩が妨げられることがある。しかし、たとえば創作、職場、政治などにおいて、衝突を恐れずに本音を語る場面こそが、真の改革や発展を生むことも多い。この名言は、苦い言葉の中にこそ価値ある真実が宿るという、成熟した理解を促している。
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