「修辞の役割とは、専門的技法や体系によって導かれることなく人々が熟慮する事柄について、複雑な論証を即座に理解したり長い推論を追うことができない人々に向けて語ることである」
- 紀元前384年～紀元前322年
- 古代ギリシャのマケドニア出身
- 哲学者、科学者、学園「リュケイオン」設立者
英文
“The duty of rhetoric is to deal with such matters as we deliberate upon without arts or systems to guide us, in the hearing of persons who cannot take in at a glance a complicated argument or follow a long chain of reasoning.”
日本語訳
「修辞の役割とは、専門的技法や体系によって導かれることなく人々が熟慮する事柄について、複雑な論証を即座に理解したり長い推論を追うことができない人々に向けて語ることである」
解説
この名言はアリストテレスの『弁論術』に見られるもので、修辞（レトリック）の社会的役割と限界を明確に示している。アリストテレスは、修辞とは学術的・専門的議論とは異なり、実践的判断を必要とする場で用いられる技術であると位置づけた。つまり、人々が日常生活で遭遇する道徳的・政治的な問題について、直感的に理解しやすい形で真理を伝える手段なのである。
ここで注目すべきは、聴衆が専門的知識を持たず、複雑な論理構造を瞬時に把握できないという前提に立っている点である。したがって、修辞の目的は単なる情報伝達ではなく、説得と理解の橋渡しである。これにより、修辞は民主的社会において、多様な市民が議論に参加するための共通基盤として機能する。
現代においても、政治演説、教育、報道、広告などの分野で修辞の力は重要視されている。専門性と一般性の間をつなぎ、複雑な問題を平易に伝える能力は、社会的意思決定において不可欠である。この名言は、言葉の力が知の独占を打破し、広く公共の利益に奉仕するものであるべきという、アリストテレスの哲学的理想を体現している。
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