「一般化することは愚か者であるということだ」

• 1757年11月28日～1827年8月12日（69歳没）
• イギリス出身
• 詩人、画家、銅版画職人、神秘主義思想家

英文

”To generalize is to be an idiot.”

日本語訳

「一般化することは愚か者であるということだ」

解説

この言葉は、一面的な一般化の危険性を鋭く批判している。ブレイクは、人間や自然、社会を一括して語ることは複雑な現実を見失わせ、愚かさにつながると考えた。すべてを「こうである」とまとめ上げる行為は、個々の多様性や独自性を無視することであり、真実を単純化してしまう愚行であると断じている。

この思想は、18世紀末の啓蒙主義的合理主義への反発とも理解できる。当時の思想家たちは普遍的原理や一般法則を探求したが、ブレイクはそれを否定し、個別の生命や経験の唯一性を重視した。彼の詩や絵画は、抽象的な一般論ではなく、象徴的で具体的なイメージによって人間や自然の真実を描こうとする姿勢に貫かれている。

現代においても、この名言は大きな意味を持つ。人種、性別、国籍などに基づく偏見やステレオタイプは、まさに「一般化」がもたらす愚かさの例である。個人を一般化によって判断するのではなく、それぞれの固有性を尊重することが真の理解につながる。ブレイクのこの言葉は、単純化を戒め、現実の多様性を正しく見抜く重要性を示している。

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