「愛の神は常に渇望の状態にある。それは欲求であり、衝動であり、恒常性の乱れである。飢えや渇きのように、それを消し去ることはほとんど不可能なのだ」
- 紀元前427年～紀元前347年
- 古代ギリシアのアテナイ（アテネ）出身
- 哲学者、学者、アカデメイア（アカデミー）創設者
英文
”The god of love lives in a state of need. It is a need. It is an urge. It is a homeostatic imbalance. Like hunger and thirst, it’s almost impossible to stamp out.”
日本語訳
「愛の神は常に渇望の状態にある。それは欲求であり、衝動であり、恒常性の乱れである。飢えや渇きのように、それを消し去ることはほとんど不可能なのだ」
解説
この名言は、愛という感情が人間にとって本質的かつ避けがたいものであることを示している。プラトンは「愛」を単なる感情以上の存在と捉え、それを「神」になぞらえているが、ここで重要なのは、愛が根本的な「渇望」として表現されている点だ。愛は人間の生理的な欲求と同様に、常に満たされることを求め、強力な衝動として人間の行動を支配する。この不均衡が私たちの内なる動力となり、人生に深い意味を与えるのだ。
プラトンは対話編『饗宴』の中で、愛の本質を哲学的に探求している。彼の視点では、愛（エロス）は単なる情熱や欲望にとどまらず、真理や美の追求へと向かう人間の根源的な衝動である。しかし、この衝動は決して完全に満たされることがない。つまり、愛は常に渇望する存在として私たちの内に息づいており、それこそが私たちを成長へと駆り立てるエネルギーとなるのである。この点において、愛は「飢え」や「渇き」と同じように切実なものであり、完全に消し去ることは不可能だとプラトンは考えたのだ。
現代の心理学においても、プラトンのこの考えは興味深い示唆を与える。たとえば、愛や親密な関係に対する欲求は人間の基本的な社会的ニーズとして認識されている。ハーバード大学の研究でも、長期的な幸福感には良好な人間関係が不可欠であることが証明されており、この点で愛は確かに生存本能に結びついていると言える。愛されたい、他者と深くつながりたいという感情は、孤独や不安を緩和し、幸福をもたらす要因となる。プラトンが指摘する「恒常性の不均衡」は、こうした人間の本質的な欲求と結びついているのである。
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