「私の作業仮説は、大衆文化における愚かさは常に一定であるというものだ。大衆文化はこれ以上愚かにはなり得ない」

• 1947年11月14日～2022年2月15日（74歳没）
• アメリカ合衆国出身
• 政治風刺作家、ジャーナリスト、ユーモリスト

英文

“My working hypothesis is that stupidity in popular culture is a constant. Popular culture cannot get more stupid.”

日本語訳

「私の作業仮説は、大衆文化における愚かさは常に一定であるというものだ。大衆文化はこれ以上愚かにはなり得ない」

解説

この名言は、大衆文化への批判を物理学的な比喩に重ねた鋭い風刺である。P・J・オロークは「作業仮説（working hypothesis）」という科学的用語をわざと用いて、まるで自然法則のように「大衆文化の愚かさは常に一定」と断じている。これは、テレビ、映画、音楽、SNSなどを通じて繰り返される凡庸さや俗悪さに対する諦念的なユーモアである。

「これ以上愚かにはなり得ない」という断言には、文化の質的向上への期待を捨てた皮肉が込められている。同時に、これは文化の愚かさを嘆くよりも、それを前提として見通す冷笑的視点でもある。オロークは、「大衆文化が愚かであるのは驚くことではない、それは当たり前だ」という立場をとっており、そこに怒りよりも笑いを見出している。

現代にも通じるこの見方は、SNSの流行、過剰なバズ狙い、知的水準の低下への懸念などを背景に再評価されうる。オロークはこの発言を通して、文化の愚かさに感情的に反応するのではなく、それを「常数」として冷静に受け止めるユーモアの余裕を読者に示しているのである。

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