「真面目とはね、君、真剣勝負の意味だよ。遣っ付ける意味だよ。遣っ付けなくちゃ居られない意味だよ。人間全体が活動する意味だよ」

• 1867年2月9日～1916年12月9日（49歳没）
• 日本出身
• 小説家、評論家、英文学者

原文

「真面目とはね、君、真剣勝負の意味だよ。遣っ付ける意味だよ。遣っ付けなくちゃ居られない意味だよ。人間全体が活動する意味だよ」

解説

この言葉は、「真面目」という言葉の本質を、全力を尽くす生き方として捉え直している。ここでの「真面目」は、単に几帳面や誠実といった性格的特徴ではなく、状況に全身全霊で立ち向かい、やり遂げずにはいられない切迫感と熱意を伴う姿勢を指す。漱石はそれを「真剣勝負」や「遣っ付ける」という直接的な言葉で表現し、受け身ではない主体的な行動の重要性を強調している。

この考えの背景には、漱石の人生観と近代人への期待がある。明治期の社会は急速な変化の中で、惰性や形式だけの生き方に陥る人も少なくなかった。漱石は、真面目さを単なる品行方正ではなく、人間全体が目的に向かって活動するエネルギーとして理解し、それをもって初めて価値が生まれると考えていた。

現代においても、この定義は有効である。仕事や学び、創作など、どの分野でも「真面目」に取り組むとは、単に時間をかけることではなく、全人格を投入して事にあたる覚悟を意味する。この言葉は、真面目さを「生き方の力」として再認識させるものである。

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