「多くの人は、金が尽きかけるまでそれを大切にせず、他の人々は時間についてまったく同じことをしている」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Many people take no care of their money till they come nearly to the end of it, and others do just the same with their time.”

日本語訳

「多くの人は、金が尽きかけるまでそれを大切にせず、他の人々は時間についてまったく同じことをしている」

解説

この名言は、金銭と時間という二大資源に対する人間の怠慢さを鋭く指摘した警句である。ゲーテは、人は目に見える「お金」の残高には敏感でも、目に見えない「時間」の残高には無頓着であることを批判している。両者ともに有限であり、適切に管理されなければ、気づいたときには手遅れであるという教訓が込められている。

金銭においては、消費の結果が数字で示されるため、自覚はしやすい。しかし、時間は日常に溶け込み、意識しないうちに浪費されやすい。ゲーテのこの言葉は、計画性と自己管理の重要性を説いているだけでなく、真に賢明な人間は時間をも財産とみなして節度をもって使うべきだという倫理観を表している。

現代においては、スマートフォンやSNSによる「時間の消費」が加速しており、自覚なき時間の浪費が深刻な問題となっている。この名言は、時間もまた人生という財産の一部であり、無意識に使い果たせば、最後に残るのは後悔だけであるという普遍的な警鐘である。金と同じように、時間にも計画と節度を持つべきだという生き方の原則が、この簡潔な言葉に凝縮されている。

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