「もし子どもが幼いころの兆しのとおりに育つなら、この世は天才だらけになるだろう」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“If children grew up according to early indications, we should have nothing but geniuses.”

日本語訳

「もし子どもが幼いころの兆しのとおりに育つなら、この世は天才だらけになるだろう」

解説

この名言は、幼少期に見せる才能や可能性が、現実の成長過程でいかに多くが失われていくかを皮肉とともに示したものである。子どもは本来、豊かな好奇心、驚くべき吸収力、創造性に満ちている。しかしゲーテは、そのような兆しが成長とともに薄れ、社会の枠組みや教育、環境の影響によって凡庸さに埋もれていく現実を見据えていた。

ゲーテ自身も若き日の驚くべき才能を発揮した一人でありながら、その後の鍛錬と意志の継続によって自己を完成させていった人物である。この名言には、才能が花開くためには自然な資質だけでは足りず、環境・指導・意志・忍耐といった要素が必要であるという彼の教育観が込められている。つまり、可能性は誰にもあるが、それを実現できる者は少ないという現実的な認識である。

現代においても、幼児教育の現場では「早期の才能」が注目される一方で、それが成長とともに消えていくことは多い。この名言は、初期の可能性を過信せず、それをどう育み、持続させるかの方がはるかに重要であるという教訓を与えてくれる。ゲーテは、子どもが天才のままでいられるためには、大人たちの知恵と責任が不可欠であると静かに示唆しているのである。

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