「凡庸を超えるすべての人には、果たすべき使命が与えられている」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Every person above the ordinary has a certain mission that they are called to fulfill.”

日本語訳

「凡庸を超えるすべての人には、果たすべき使命が与えられている」

解説

この名言は、特別な才能や人格を持つ人間は、それに応じた責任と使命を帯びて生きるべきであるという、ゲーテの強い倫理観と人間観を示している。「above the ordinary（凡庸を超える）」とは、単なる知的優秀さや地位を指すのではなく、精神性、感受性、洞察力といった内面的な高さを備えた人を意味する。そしてそのような人は、社会や他者の中で果たすべき役割、つまり「使命（mission）」を持って生きる運命にあるとゲーテは説いている。

この言葉には、才能や資質は自己満足のためではなく、何らかの目的のために授けられたものであるという考えが込められている。自らの能力を誇るだけでは不十分であり、その能力をどう用い、どのように世界に貢献するかが問われる。ゲーテは、個人の卓越性は、それ自体で完結するものではなく、社会的・道徳的責任と結びついて初めて意味を持つと考えていた。

現代においても、自己実現や成功が重視される一方で、この名言は優れた人間ほど、何のためにそれを用いるのかを自問し、社会との関係性の中で役割を見出すべきであるという重要な指針を与えてくれる。ゲーテのこの言葉は、卓越する者は選ばれし者であるだけでなく、応えるべき使命を背負っているという高貴な自覚を私たちに求めている。

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