「『人生がこんなに短くなければいいのに』と彼は思った。『言語を学ぶのにもとても時間がかかるし、知りたいことすべてにも同じくらい時間がかかる』」

• 1892年1月3日～1973年9月2日
• オレンジ自由国（イギリス人）出身
• 作家、言語学者
• 『ホビットの冒険』や『指輪物語』などを執筆し、現代ファンタジー文学の礎を築いた

英文

“‘I wish life was not so short,’ he thought. ‘Languages take such a time, and so do all the things one wants to know about.'”

日本語訳

「『人生がこんなに短くなければいいのに』と彼は思った。『言語を学ぶのにもとても時間がかかるし、知りたいことすべてにも同じくらい時間がかかる』」

解説

この名言は、学びへの尽きない情熱と、それに対する時間の制約への嘆きを表している。トールキンは言語学者として生涯を通じて多くの言語を研究し、さらに自身で人工言語も創造した。その深い探求心と、人生の限られた時間への焦燥感が、この言葉に凝縮されている。

トールキンは古英語や中世の文学、さらにはフィンランド語やアイスランド語などの影響を受け、物語の中で多くの架空の言語を生み出した。しかし、それと同時に、世界の広大さや知識の無限さを前に、自分の時間の限界を痛感していた。この名言は、知識欲の深さと、それに対する人間の有限性を象徴している。

現代においても、この言葉は多くの人に共感を呼ぶ。知識やスキルを身につけたいと思いながら、時間の制約に苦しむことは普遍的な経験である。学び続ける姿勢を大切にしながらも、限られた時間をどのように有意義に使うかを考える必要性を、この名言は静かに語りかけている。

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