「理論上、完全な幸福の可能性がある。それは、自分の中に不滅の要素があると信じ、それに向かって努力しないことだ」
- 1883年7月3日～1924年6月3日
- オーストリア=ハンガリー帝国出身
- 作家、弁護士
- 『変身』や『審判』、『城』などで、20世紀文学に大きな影響を与えた
英文
“In theory there is a possibility of perfect happiness: To believe in the indestructible element within one, and not to strive towards it.”
日本語訳
「理論上、完全な幸福の可能性がある。それは、自分の中に不滅の要素があると信じ、それに向かって努力しないことだ」
解説
この名言は、幸福の本質が内面的な信念と努力の放棄にあるというカフカの逆説的な思想を表している。ここでカフカは、「不滅の要素」という普遍的で永続的な価値を自分の内に認識することが幸福の基盤であると述べている。しかし、その不滅の要素を追い求める努力が、かえって幸福を遠ざけると示唆している。
「努力しないこと」という考え方は、執着を捨て、物事を自然の流れに任せるという東洋的な思想とも共鳴する部分がある。カフカは、自分の中にある不滅性を追い求めようとすると、それが手の届かないものになり、不満や葛藤を生むと考えている。幸福は何かを成し遂げることで得られるのではなく、すでに持っているものを受け入れ、静かに信じることから生まれるという逆説的な真理が示されている。
現代では、この名言は、過剰な目標追求や自己実現に焦点を当てる風潮への批判として読むことができる。自己改善や成功への執着がストレスや不安を生む中で、自分の内なる価値をそのまま受け入れることが、幸福への鍵となるというメッセージを提供している。カフカの言葉は、幸福が何かを達成することで得られるものではなく、自己の存在そのものに根ざしているという深い洞察を教えてくれる。
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