「アトラスは、地球を放り出して逃げてもよいという自由があると思うことを許されていた。しかし、許されたのはその考えだけだった」
- 1883年7月3日～1924年6月3日
- オーストリア=ハンガリー帝国出身
- 作家、弁護士
- 『変身』や『審判』、『城』などで、20世紀文学に大きな影響を与えた
英文
“Atlas was permitted the opinion that he was at liberty, if he wished, to drop the Earth and creep away; but this opinion was all that he was permitted.”
日本語訳
「アトラスは、地球を放り出して逃げてもよいという自由があると思うことを許されていた。しかし、許されたのはその考えだけだった」
解説
この名言は、人間の自由意志と、それが抱える幻想的な側面についての深い洞察を表している。カフカは、アトラス（ギリシャ神話の巨人で、地球を担いでいる存在）を通じて、表面的には自由に思える選択肢が、実際には本質的な制約を伴うことを暗示している。アトラスは地球を放り出す自由があるかのように考えられるが、それを実行する自由はなく、結局その考えだけが与えられた擬似的な自由である。
この言葉は、人間がしばしば感じる「選択の自由」が実際には限られたものであることを鋭く指摘している。カフカは、人間が抱える責任や義務、社会的な役割が本当の意味での自由を制約していると考えた。アトラスの例は、重荷を下ろすという選択肢が理論上存在しても、その行為の結果や制約によって、それは実現不可能なものとなるという現実を象徴している。
現代において、この名言は、個人の自由や責任について再考を促すメッセージとして捉えられる。私たちは自由を享受していると思いがちだが、社会的なルールや期待、内面的な葛藤によって制限されている場合が多い。カフカの言葉は、自由が何であるか、そしてその自由がどのように制限されるかを深く考えるきっかけを与えてくれる。選択肢があるように見えても、それが本当に実行可能であるかを問い直す重要性を教えている。
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