「人の足跡で擦り減らされていない階段は、その視点から見れば、単なる退屈な木の塊に過ぎない」

• 1883年7月3日～1924年6月3日
• オーストリア=ハンガリー帝国出身
• 作家、弁護士
• 『変身』や『審判』、『城』などで、20世紀文学に大きな影響を与えた

英文

“A stair not worn hollow by footsteps is, regarded from its own point of view, only a boring something made of wood.”

日本語訳

「人の足跡で擦り減らされていない階段は、その視点から見れば、単なる退屈な木の塊に過ぎない」

解説

この名言は、物の価値がその存在自体ではなく、どのように使われ、経験されるかに依存しているという考えを表している。カフカは、階段が擦り減ることで初めて、人々の移動や生活における役割を反映し、物としての意味を持つようになると指摘している。つまり、階段は使われて初めてその存在意義を発揮するという考え方だ。

ここでカフカが強調しているのは、存在の意味が目的や使用に基づいて形成されるという点だ。擦り減っていない階段は、ただの物理的存在として退屈であるが、それが生活や行動によって形を変えることで、物語や価値を持つようになる。これは、人間の人生や物事全般に対しても適用できる洞察である。

現代において、この名言は、物や行動の本質的な意味を問い直す視点を提供している。物理的な存在そのものが重要なのではなく、それがどのように使われ、何を象徴するのかが価値の本質であるというメッセージが込められている。人間の経験や関わりが物や人生の意味を形作るという考え方は、物質主義や効率重視の風潮を再評価する機会を与えてくれる。カフカの言葉は、存在と経験の相互関係について深く考えるきっかけを提供している。

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