「たとえ小さくとも、実践的な始まりを促す機会を決して逃してはいけません。こうしたことでは、芥子粒が芽を出し、根を張ることがどれほどよくあることかは驚くべきものです」
- 1820年5月12日～1910年8月13日
- トスカーナ大公国（イタリア）出身
- 看護師、統計学者
- 近代看護を確立し、クリミア戦争での活動を通じて衛生改革を推進、『看護覚え書』を執筆した
英文
“So never lose an opportunity of urging a practical beginning, however small, for it is wonderful how often in such matters the mustard-seed germinates and roots itself.”
日本語訳
「たとえ小さくとも、実践的な始まりを促す機会を決して逃してはいけません。こうしたことでは、芥子粒が芽を出し、根を張ることがどれほどよくあることかは驚くべきものです」
解説
この名言は、小さな一歩の重要性を説いている。ナイチンゲールは、大きな変化や成果は小さな始まりから生まれることを強調している。ここで「芥子粒（mustard-seed）」は、聖書に登場する比喩で、わずかに始めた行動が後に大きな成果をもたらすことを象徴している。この言葉には、希望と前向きな行動への呼びかけが込められている。
19世紀の医療現場において、ナイチンゲールは看護や衛生改革を進める中で、最初は小さな取り組みが大きな影響を及ぼすことを何度も経験した。例えば、病院の清掃や換気といった簡単な改善が、患者の生存率を劇的に向上させた。こうした経験が、この名言の背景にあると考えられる。
現代において、この言葉は、個人の生活や社会的変革にも応用できる。問題が大きすぎて解決が難しいと感じるときでも、小さな行動を起こすことが未来を変える第一歩となるという教訓を示している。また、この考え方は、教育、環境保護、地域活動といったあらゆる分野で有効である。ナイチンゲールのこの名言は、小さな努力や希望を軽視せず、それを大切に育てることの価値を私たちに教えてくれるものである。
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