「知恵を得るには三つの方法がある。第一は思索によるもので、これが最も高貴である。第二は模倣によるもので、これが最も容易である。第三は経験によるもので、これが最も苦い」
- 紀元前551年～紀元前479年
- 中国（春秋時代の魯）出身
- 思想家・教育者・政治家
英文
“There are three methods to gaining wisdom. The first is reflection, which is the highest. The second is imitation, which is the easiest. The third is experience, which is the bitterest.”
日本語訳
「知恵を得るには三つの方法がある。第一は思索によるもので、これが最も高貴である。第二は模倣によるもので、これが最も容易である。第三は経験によるもので、これが最も苦い」
解説
この言葉は、知恵を得る手段を三段階に分け、それぞれの性質と価値を明確に論じた孔子の深い洞察を示している。まず「思索」は、自己省察や哲学的探究によって得られる知であり、最も崇高な学びの形態とされる。これは、自己の内面と向き合い、真理を自らの思考で掴もうとする姿勢を表している。
次の「模倣」は、他者の行動や教えをなぞることで学ぶ方法であり、取り組みやすいが主体性に欠けやすい。これは学びの入口としては有効だが、深い理解や応用には限界がある。そして最後の「経験」は、失敗や苦難を通じて身につく知であり、確実だが代償が大きい。実生活の中で試され、痛みとともに得られるため「最も苦い」とされる。
孔子のこの教えは、知恵とは一つの方法で得られるものではなく、複数の学びの経路を自覚し活用することで深化していくことを示している。現代においても、読書や思考（思索）、模範となる人からの学び（模倣）、そして実践や失敗（経験）を組み合わせることで、真に価値ある知が得られる。この言葉は、どのように学ぶかによって得られる知の質も変わることを私たちに教えている。
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