「恐怖とは、悪の予感から生じる苦痛である」
- 紀元前384年～紀元前322年
- 古代ギリシャのマケドニア出身
- 哲学者・科学者で学園「リュケイオン」の設立者
- プラトンの弟子で、論理学、生物学、政治学、倫理学などにおいて体系的な知識を構築し、西洋の思想や科学の発展に大きな影響を与えた
英文
”Fear is pain arising from the anticipation of evil.”
日本語訳
「恐怖とは、悪の予感から生じる苦痛である」
解説
この言葉は、恐怖の本質についてアリストテレスが述べたものである。彼は、恐怖とは、未来に起こりうる悪い出来事や危険を予感することで生じる心の苦痛だと定義した。アリストテレスにとって、恐怖は単なる反応ではなく、未来の出来事に対する予期によって引き起こされる心理的な苦痛である。したがって、恐怖は人間の理性と密接に関係しており、未来の可能性を考える能力を持つ人間だからこそ抱くものだとされる。
この考え方には、恐怖が単なる身体的な反応ではなく、精神的な苦痛や不安としての要素を含むという視点がある。アリストテレスは、恐怖の対象は「悪」として認識される何かであり、それが実際に起こる前に感じられるため、実際の危険よりも心理的な負担を引き起こす。未来に対する否定的な予感が強いほど、恐怖の感情も大きくなり、苦痛が増幅される。
具体例として、試験や大事なプレゼンテーション前の緊張が挙げられる。これらは、失敗や恥をかく可能性に対する不安から生じるものであり、その結果をまだ経験していないにもかかわらず、心に大きな苦痛を与える。同様に、病気や経済的な不安も、実際に問題が発生していなくても、その可能性を予期することで苦痛を感じることがある。これがアリストテレスの指摘する「悪の予感による苦痛」としての恐怖である。
現代においても、アリストテレスのこの考え方は恐怖や不安の理解に役立つ。心理学では、未来の不確実性やネガティブな出来事を想像することで感じる苦痛や不安が多くのストレスの原因とされている。マインドフルネスや認知行動療法などの技法では、この「未来への過度な予期」に焦点を当て、現在の瞬間に注意を向けることで恐怖や不安を軽減しようとするアプローチが用いられる。
アリストテレスのこの言葉は、恐怖が未来の否定的な可能性を予期することで生じる心の苦痛であることを示している。恐怖を理解し、その本質を捉えることが、心の安定を保つための第一歩であるといえる。
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