「本当の幸福は…自己満足によって得られるのではなく、価値ある目的に忠実であることによって得られるのです」
- 1880年6月27日～1968年6月1日
- アメリカ出身
- 作家、教育家、人権活動家
- 幼少期に病気で視覚と聴覚を失うも、視覚・聴覚障害者の支援や女性の権利向上など、様々な社会活動を行った
英文
“True happiness… is not attained through self-gratification, but through fidelity to a worthy purpose.”
日本語訳
「本当の幸福は…自己満足によって得られるのではなく、価値ある目的に忠実であることによって得られるのです」
解説
この言葉は、ヘレン・ケラーが真の幸福とは自分の欲望を満たすことではなく、意義ある目標や目的に忠実に生きることから生まれると説いているものである。彼女は、生涯にわたって障害を抱えながらも、多くの困難を乗り越えて活動家として社会に貢献した。その経験を通じて、個人の幸福は単なる快楽や自己中心的な満足感ではなく、他者に役立つ目的や高い目標を持つことによって得られると確信したのである。
自己満足は一時的な快楽にすぎないが、価値ある目的に向かって努力することは持続的な幸福をもたらす。たとえば、贅沢な食事や高価な物を手に入れることは一瞬の喜びを与えてくれるが、それだけでは深い満足感は得られない。しかし、他人のために働いたり、自分の理想に向かって努力したりすることは、心に長く続く充実感をもたらす。ケラーが提唱する「価値ある目的」は、自己を超えて他者や社会に貢献するものを指し、それに忠実であることで人生に意味が生まれるのである。
また、この言葉は個人の成長と社会的責任の重要性を示している。幸福を追い求めるとき、自己中心的な願望にとらわれるよりも、他者の幸福や社会の改善に目を向けることが大切である。多くの人が、ボランティア活動や慈善活動を通じて自分の人生に深い意義を見出している。こうした活動は、自分の時間やエネルギーを他者のために捧げることで、自らも豊かな気持ちを得ることができる。ケラーは、人間は価値ある目標に向かって努力することで、より満足感のある人生を送れると考えていた。
価値ある目的に忠実であることは、困難を乗り越える力にもなる。人生は決して平坦ではなく、試練や挫折がつきものだが、高い目的を持っている人はその困難にも立ち向かうことができる。たとえば、医療従事者が患者を救う使命感を持つことで、長時間の労働やストレスにも耐える力を得られるように、価値ある目標は人を強くする。ケラーも自らの人生に使命感を持ち、それが彼女を支え続けたのである。
ヘレン・ケラーのこの言葉は、私たちに何が本当に大切かを考えさせてくれる。短期的な満足にとらわれるのではなく、長期的に意義のある目標を見つけ、それに忠実であることで、人生に深い喜びがもたらされるというメッセージを伝えている。彼女は、自分の生き方を通じてこの考えを実践し、多くの人に影響を与えた。ケラーの言葉は、幸福を自分の中だけで完結させるのではなく、他者や社会とつながることで見つけることの大切さを教えてくれているのである。
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