「知るだけでは足りない、それを応用しなければならない。望むだけでは足りない、実行しなければならない」

• 1749年8月28日～1832年3月22日
• ドイツ出身
• 詩人、劇作家、小説家、哲学者、政治家

英文

“Knowing is not enough; we must apply. Willing is not enough; we must do.”

日本語訳

「知るだけでは足りない、それを応用しなければならない。望むだけでは足りない、実行しなければならない」

解説

この名言は、知識や意志の持つ限界と、行動の決定的な重要性を簡潔に示している。人は多くのことを知り、さまざまな願望や理想を持つが、実際にそれを行動に移さなければ、何も現実は変わらない。ゲーテは、真の価値は「知ること」や「望むこと」ではなく、「応用すること」「実行すること」によって生まれると強調しているのである。

ゲーテは実生活においても、文学者であると同時に政治家、行政官、科学者として多面的に活躍し、思索と行動を統合することの重要性を身をもって示した人物である。彼は『ファウスト』などの作品においても、行動こそが人間の本質であり、精神的完成への道であると繰り返し描いている。この名言は、そうした彼の思想と実践の精髄を端的に表す一節である。

現代社会でも、情報や知識へのアクセスは容易になったが、知るだけで満足し、行動に移さないという落とし穴が存在する。この言葉は、知識を生かす力と、意志を現実化する勇気がなければ、真の成長や変化は起こらないという普遍的な教訓を与えてくれる。ゲーテは、思考と行動を結びつけることが、人生を創造する原動力であると語っているのである。

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