「宇宙は科学によって支配されている。しかし科学は、方程式を抽象的な形で直接解くことはできないと教えている」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“The universe is governed by science. But science tells us that we can’t solve the equations, directly in the abstract.”
日本語訳
「宇宙は科学によって支配されている。しかし科学は、方程式を抽象的な形で直接解くことはできないと教えている」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが宇宙の根本的な法則と科学の限界について述べたものである。ホーキングは、宇宙が科学的な法則に従って運営されているとしながらも、その法則を完全に解明することが、理論的には可能でも現実的には困難であることを指摘している。
「宇宙は科学によって支配されている」という部分は、自然界のあらゆる現象が物理法則に従っているという科学的世界観を表している。ニュートンの運動方程式やアインシュタインの相対性理論のように、宇宙の振る舞いを記述する方程式が存在し、それが我々の理解の基盤となっている。
しかし、「方程式を抽象的な形で直接解くことはできない」という指摘は、これらの方程式が複雑で、特定の状況を完全に計算することが不可能に近い場合が多いことを示している。特に、量子力学や一般相対性理論の統一を目指す研究では、膨大な計算や未知の数学的技法が必要となり、理論の全貌を正確に理解するには限界がある。
この発言は、科学の力と謙虚さのバランスを象徴している。科学は自然界の多くを明らかにしてきたが、未知の領域や複雑さに直面するたびに、その限界を認識する必要がある。ホーキングは、科学的探究が継続的な挑戦であることを認め、未知への探究心を促している。
この言葉は、科学が宇宙の理解に向けた強力な道具である一方で、その道具の限界を受け入れながら進化を続ける必要があることを示している。ホーキングの発言は、科学と哲学の交差点で人類が直面する複雑な問いを考える出発点となるものである。
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