「地球上の生命は、突然の核戦争、遺伝子操作されたウイルス、あるいはまだ考えも及ばない他の危険などによって、消滅のリスクが増大している」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“Life on Earth is at the ever-increasing risk of being wiped out by a disaster, such as sudden global nuclear war, a genetically engineered virus or other dangers we have not yet thought of.”
日本語訳
「地球上の生命は、突然の核戦争、遺伝子操作されたウイルス、あるいはまだ考えも及ばない他の危険などによって、消滅のリスクが増大している」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングが地球上の生命に対する存在的脅威（existential risks）について警鐘を鳴らしたものである。彼は、現代社会の発展に伴い、新たなリスクが生まれていることを指摘し、人類がこれらの危険を真剣に捉え、対策を講じる必要があると強調している。
ホーキングが挙げるリスクの一つ、核戦争は、冷戦時代からの懸念であり、現在も核兵器の拡散や地政学的緊張によって現実的な脅威となっている。また、遺伝子操作されたウイルスというリスクは、バイオテクノロジーの進歩がもたらす潜在的な危険を示唆している。このような技術は医療や農業での恩恵をもたらす一方で、悪意を持った利用による災厄を引き起こす可能性も秘めている。
さらに、ホーキングが言及する「まだ考えも及ばない他の危険」は、気候変動や人工知能（AI）の暴走、宇宙規模の災害（隕石衝突やガンマ線バースト）など、現在予見可能な脅威に加えて、未知のリスクが将来現れる可能性を示唆している。これらのリスクは、個別に対処するのが困難であるため、人類の協力的な行動と長期的な視野が必要不可欠である。
ホーキングのこの言葉は、人類が直面している課題を認識し、地球外での生命の拡大や技術の倫理的利用といった新たな可能性を探ることの重要性を強調している。また、科学と技術の発展がもたらすリスクを慎重に管理し、持続可能な未来を築くための行動を促す警告としても受け取るべき発言である。
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