「ブラックホールが放射を放つという私の発見は、物理学全体との整合性に深刻な問題を引き起こした。しかし、私はその問題を解決したが、答えは私が予想していたものとは違っていた」
- 1942年1月8日～2018年3月14日
- イギリス出身
- 理論物理学者、サイエンス・ライター
- ブラックホールの特異点定理やホーキング放射を発表し、また著作『宇宙を語る』などで科学の普及に貢献した
英文
“My discovery that black holes emit radiation raised serious problems of consistency with the rest of physics. I have now resolved these problems, but the answer turned out to be not what I expected.”
日本語訳
「ブラックホールが放射を放つという私の発見は、物理学全体との整合性に深刻な問題を引き起こした。しかし、私はその問題を解決したが、答えは私が予想していたものとは違っていた」
解説
この発言は、スティーヴン・ホーキングがブラックホール放射（ホーキング放射）の発見を振り返り、その後の物理学的な課題とその解決について語ったものである。ホーキングは、量子力学と一般相対性理論を融合する研究の中で、ブラックホールが完全に何も逃さない天体ではなく、わずかに放射を放出しながら質量を失う可能性を示した。この理論は画期的なものであり、物理学に新たな視点をもたらした。
ブラックホールが蒸発することで、情報が完全に失われてしまう可能性があるという「情報パラドックス」が浮上した。この問題は、物理学の根幹をなす量子力学の情報保存の法則と矛盾するように見えたため、科学界に大きな議論を巻き起こした。ホーキング自身も長年この問題に取り組み、最終的にブラックホールが情報を保存し、外部に伝えるメカニズムが存在する可能性を認めた。
彼が言う「予想していなかった答え」とは、この解決がブラックホールの量子力学的性質により深く依存している点や、情報がブラックホールの外部に何らかの形で保存される仕組みを示唆していることを指している。この発見は、量子力学と一般相対性理論を統合する「万物の理論」への手がかりを提供するものであり、宇宙論のさらなる発展に寄与している。
ホーキングのこの発言は、科学の探究が予測不可能な結果を生むこと、そしてその結果が新しい理解や理論の進展につながることを強調している。また、科学の進歩には常に驚きと挑戦が伴い、予想を超えた発見が私たちの世界観を変える可能性を秘めているという重要な教訓を伝えている。
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